污水处理厂工艺运行中污泥消化需要常年供热，湿式沼气柜冬季需要供热保温，北方污水处理厂冬季生产和办公需要供热，职工生活(食堂、澡堂等)也需要供热。这时就需要用到锅炉。
锅炉的作用是将燃料内的潜能，经过燃烧释放热能或利用其它物质释放的能量，将水变成蒸汽或过热蒸汽，或将水加热变成一•定温度的热水而输出的热能设备。
锅炉是由“锅”和“炉”两大主要部分组成，锅与炉结合起来通称为锅炉。“锅”是指锅炉中盛装锅水和蒸汽或其它介质的密封受压部件，是锅炉的吸热部分。主要包括锅筒(汽包)、水冷壁、对流管、集箱(联箱)、过热器和省煤器等吸热面。“炉”是指锅炉中释放热能的部分。主要包括燃烧设备、炉膛、烟道及空气预热器等。
锅炉的配套附属设备一般包括：燃料的供给与制备系统，如上煤、供油、供气、电热元件等设备与部件;通风系统，如鼓风机、引风机及烟道等;给水系统，如给水泵、循环泵和软化水处理等;自控系统，如给水自动调节装置，燃料自动调节装置，鼓风机、引风机连锁保护装置.超温保护装置，超压保护装置等。
