沼气主要是指各种有机物质通过厌氧分解而产生的混合气体。沼气中的H2S气体不仅能溶于水中产生氢硫酸腐蚀管道或设备，更值得警惕的H2S是一种有毒气体，同时又是易燃易爆气体，因此在利用沼气时必须按照“安全运行规定”严格执行。沼气在输配系统中必须保持正压力，而沼气在燃烧设备中有一个燃烧速度，通常管道中沼气的正常流速要大于燃烧速度，如果因为某种原因，如管道中产生负压，混入空气使管道内产生回火(这时燃烧速度大于沼气流速)，引起沼气爆炸和泄露。为防止危险，在消化池之后、沼气柜之后、锅炉、沼气发动机和燃沼气设备之前的管路上设置阻火装置。常用的阻火器有三种：铝网阻火器、水封阻火罐、砾石阻火罐。
铝网阻火器又称消焰器，即在沼气管道上串接一个铝网阻火器。在内部装设一个可拆卸铝网，其阻火原理是铝丝网能迅速吸收和消耗热量，使正在燃烧的气体温度低于其燃点，将火焰阻断，从而达到阻止火焰向气源燃烧的目的。当沼气内混入空气量较少时，在阻火器与燃烧点之间的管道内会很快将空气耗尽，火焰自动熄灭。但当沼气管道内混入的空气较多时，火焰会将阻火器内的多层铝网熔化，形成一个封堵，封住火焰。又因为阻火器在管道中运行，会拦截沼气中的杂质，结成污垢，增大阻力，需定时清理，防止铝网的吸热效率下降，影响其阻火功能。另外阻火器应尽量靠近燃烧点安装，一般要求离燃烧点不应超过5m。
水封阻火罐的原理是利用罐内一定高度的水层达到阻止回火的目的，优点是容易制造，适应较大的沼气管径阻火，如图所示。
缺点是因为罐内水位增大了管路的阻力，并有可能增加沼气的水分。在运行管理中，应经常检查水封罐的水位，随时补充蒸发掉或被沼气挟走的水分。或因沼气水分太多，水封罐内水位上涨，需随时放低水位在规定的范围内。图中的水位h不可太大，否则将增大管路沼气的阻力，也不可太小，太小会使补水次数增加，并可能因为补水不及时，导致水位下降，失去阻火功能。h值一般应保持在50〜100mm范围内。在安全上要注意补水管道与水罐连接处要有明显断开处(如用软管连接。当补水时临时连接上，当不用时拔下，断开连接处)。防止因密闭连接造成沼气串通到补水管泄露，发生危险。
砾石阻火罐一般能起到过滤、冷凝、防回火三重作用，通常安装在消化池出沼气管后，脱硫装置前。从消化池出来的沼气常携带一些杂质，尤其在消化池运行初期或消化状态不稳定，有可能污泥从沼气管道走出时，通过砾石拦截一些大的杂质，而细小的污泥或杂质通过砾石底部虹吸管排出;当管道出现回火时，层层砾石会吸收热量，将火焰分散熄灭，达到阻断火焰的目的;砾石阻火罐一般放在常温室内，罐壁用不锈钢制作，且大于管径5〜8倍，能够起到对沼气降温冷凝作用，冷凝水落在罐底部，随虹吸管排出。
